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随着“知识爆炸”时代的出现，在浩如烟海的知识海洋中，哪些知识是对学生有价值的？哪些知识又是学生终身发展有用的？这需要一种标准，这种标准必须有新的尺度，新的度量内容。
课程标准的要求对当前地理课程内容的改革重点是：
一、强调“改变课程内容‘繁、难、偏、旧’和偏重书本知识的现状，加强课程内容与学生生活以及现代社会和科技发展的联系，关注学生的学习兴趣和经验，精选终身学习必备的基础知识与技能。”
按上述要求，我们根据基础教育的性质和时代的特点，首先要重新界定新时期基础知识和基本技能的概念，进而再确定哪些内容与学生生活以及现代社会和科技发展有必然的联系，是学生生活中有用的知识？哪些基础知识和基本技能是学生终身发展必备的？
对新时期基础知识和基本技能的概念的界定，学科不同其要求和标准也有不同。就地理学科来讲包含以下四方面：
1．掌握地球的基本知识，学会运用地球仪的基本技能；掌握阅读和使用地图和地理图表的基本技能，初步学会简单的地理观测、调查统计以及运用其他手段获取地理信息等基本技能。
2．能初步说明地形、气候等自然地理要素在地理环境形成中的作用，以及对人类活动的影响；初步认识人口、经济和文化发展的区域差异，以及发展变化的基本规律和趋势。
3．知道世界、中国和家乡的地理概貌，了解中国与世界的联系；初步学会根据一个国家或一个地区的地理信息，归纳其地理特征。
4．了解人类所面临的人口、资源、环境、和发展等重大问题，初步认识环境与人类活动的相互关系。在了解和界定了新时期基础知识和基本技能的概念之后，我们再分析和确定什么样的地理知识属于有用的知识？什么样的地理知识属于终身发展有用的知识？
二、学习对生活有用的地理知识
何谓对生活有用的地理知识？按地理课程标准的解释，是指那些与学生生活及学生周围世界密切相关的地理知识。侧重基础性的地理知识和技能，增强学生的生存能力。
1．在学生生活中所需的以及对我们所居住的地球的正确认识及相关的科学史知识。如：
①对地球的形状、大小与运动的了解与认识；能提出说明地球是个球体的证据。运用地图的习惯，特别是知道电子地图、遥感图像等在生产、生活中的用途。
②对海洋与陆地的分布及海陆的变迁的了解和认识，知道一些有关板块构造学说的知识。
2．与学生生活密切相关，并能增强学生的自我生存能力的知识或技能。如：
①能使用地球仪，在地球仪上说出经线和纬线、经度与纬度的划分。
②掌握一些必要的地图知识，运用地图辨别方向、量算距离、估算海拔与相对高度，根据需要选择常用地图，查找所需要的地理信息，养成在日常生活中运用地图的习惯，特别是知道电子地图、遥感图像等在生产、生活中的用途。
③能运用地形图或地形剖面，描述某一地区地势变化及地形分布特点，说出地形与人类活动的关系。
④天气与气候方面的知识，知道天气与气候的区别和联系，并在生活中正确使用这两个术语；能识别常用的天气符号，能看懂简单的天气图；了解人类活动对大气环境的影响及保护大气环境的重要性，并能运用身边的事例予以说明；了解世界主要气候类型，并能举出日常生活中的事例说明气候对我们生活的影响；学生能从世界气候分布图上获取必要的地理信息的能力。
⑤与学生生活密切相关的世界地理知识与技能，如：运用地图说明某一大洲、某一地区、某一国家的纬度位置、海陆位置；运用地图和有关资料归纳出某一大洲、某一地区、某一国家的地形、气候、河流特点及其相互关系。
⑥与学生生活密切相关的中国地理知识与技能，如：运用地图说出我国的地理位置及其特点；记住我国的领土面积，在地图上指出我国的临国和濒临的海洋；在我国政区图上准确找出34个省级行政区，记住它们的简称和行政中心；运用中国地形图，说出我国地形、地势的主要特征；运用资料说出我国气候的主要特征及其影响因素；在地图上找出我国的主要河流，说出长江、黄河的概况。
⑦与学生生活密切相关的乡土地理知识与技能，如：分析、评价家乡地理位置特点；利用图文资料说明家乡主要地理事物的变迁及原因。
三、学习对学生终身发展有用的地理
所谓终身有用的知识是指使所学内容不仅对学生现在的生活和学习有用，而且对他们的终身学习和发展有用。
哪些地理知识属于终身有用知识？“标准”说：反映全球变化形势，突出人口、资源、环境以及区域差异、国土整治、全球变化、可持续发展等内容。
1．世界地理方面
①了解地球居民知识，如：人口与人种，语言，宗教及有关聚落的知识。
②了解地区发展差异的知识，如：知道发展中国家与发达国家的地区分布特点；能运用数据和实例说出发展中国家与发达国家发展水平的差异。
③了解国际合作的重要意义，如：知道“联合国”、“世界经济和贸易组织”在国际合作中的作用。
④能运用有关资料说明某一大洲、某一地区或某一国家存在的人口、环境、地区发展方面的问题。
2．中国地理方面
①有关我国人口方面的知识，如：能说出我国人口的总数，运用有关数据说明我国人口增长趋势，说出我国的人口国策。
②有关我国自然资源方面的知识与技能，如：能举例说出什么是自然资源，它有哪些主要类型；运用资料，说出我国土地资源分布特点、说出我国水资源的时空分布特点、对我国社会经济发展的影响及我国为解决水资源分布不均而兴建的大型水利工程。
③有关我国经济与文化方面的知识，如：运用资料并联系实际，说出我国农业分布概况，并举例说明因地制宜发展农业的必要性；运用资料，说出我国工业的地区分布；能比较不同交通运输方式的特点，并运用地图说出我国交通运输网络的分布格局；知道我国民居、服饰、饮食的地方特色，并举例说明自然环境对文化的影响；结合有关资料，说明我国地方文化特色对旅游业发展的影响。
④有关我国地理差异的知识，如：在地图上能找出秦岭、淮河，并能说明秦岭—淮河一线的地理意义；运用地图指出我国北方地区、南方地区、西北地区、青藏地区等四大地理单元的范围，能比较它们的自然地理差异及对生产、生活的影响。
⑤有关我国环境与发展的知识，如：根据资料分析我国某区域主要自然灾害与环境问题所造成的后果，了解区域环境保护与资源开发利用的成功经验；能举例说明环境和发展对一地区人民生活方式和生活质量的影响。
⑥有关我国国土整治方面的知识。
3．乡土地理方面有关家乡人口、资源和环境方面的知识，如：能根据资料说明家乡人口数量、人口变化的基本情况；举例说明家乡在开发、利用和保护自然资源方面的情况
4．有关全球变化的知识，如：全球气候变暖、全球水资源紧缺、热带原始森林面积的急剧减少、全球人口的剧增等。
5．有关可持续发展方面的知识，如涉及到人口、资源、环境等方面，人类的活动不能只从局部的、眼前的利益出发，而要考虑到人类的长远利益和对整个世界的影响，树立可持续发展的观念。（完）
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